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-Un reciente informe advierte que el uso de estos medicamentos podría aumentar hasta un 200% para 2030, lo cual supone que se agravará el problema de su falta de eficacia. Reclaman estrategias para reducir las cifras a nivel internacional pero sin dejar de garantizar el acceso a los países de bajos recursos-.
La resistencia a los antibióticos, es decir la capacidad que tienen los microbios de evolucionar y hacer frente a los efectos de estos medicamentos, es en la actualidad una causa importante de enfermedad y mortalidad a nivel mundial. Y la primera causa que conduce a esta resistencia es precisamente el consumo de antibióticos.
Ante la falta de datos globales de vigilancia del uso de antibióticos y la amenaza que representa el incremento indiscriminado de su consumo, un equipo de investigadores del Centro para la Dinámica de Enfermedades, Economía y Política (CDDEP, por sus siglas en inglés), con sede en Washington, llevó adelante un estudio que buscó documentar las tendencias actuales en ese sentido.
El trabajo, que utilizó las cifras de ventas en farmacias de esta clase de fármacos, incluyó información de 76 países entre 2000 y 2015.
Según los autores del estudio, publicado en la revista PNAS, «el conocimiento de los patrones de consumo de antibióticos podría orientar las políticas destinadas a minimizar su resistencia».
La evaluación más completa de las cifras mundiales hasta la fecha revela que las dosis diarias definidas (DDD) -una medida estándar para el consumo de antibióticos- aumentaron en un 65%, de 21.100 millones a 34.800 millones de dólares. A su vez, la tasa de consumo de antibióticos se incrementó en un 39%, de 11,3 a 15,7 dosis promedio por 1.000 habitantes.
PRONOSTICO POCO ALENTADOR
Los expertos también proyectaron el consumo mundial total de antibióticos hasta 2030. Según los autores, de continuar las tendencias actuales, se prevé que su uso aumente para entonces hasta en un 200%.
«Cuando la resistencia a los antibióticos emerge en un lugar, se propaga rápidamente a otras partes del mundo», afirma Ramanan Laxminarayan, director del CDDEP y autor principal del estudio.
«De ahí que el informe advierta sobre la necesidad de una vigilancia mundial coherente de la resistencia y las políticas para reducir su uso innecesario».
Para los investigadores, aunque resulta crítico reducir el consumo de antibióticos, también es necesario promover e incrementar su acceso en países de bajos ingresos, ya que estos territorios padecen las tasas más altas de enfermedad y muerte causadas por enfermedades infecciosas.
ENTENDER EL PROBLEMA
La resistencia a los antibióticos se produce cuando las bacterias mutan en respuesta al uso de estos fármacos. Son las bacterias, y no los seres humanos ni los animales, las que se vuelven resistentes a los antibióticos, subraya la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Estas bacterias fármacorresistentes pueden causar infecciones en el ser humano y en los animales y esas infecciones son más difíciles de tratar que las no resistentes.
«La resistencia a los antibióticos hace que se incrementen los costos médicos, que se prolonguen las estancias hospitalarias y que aumente la mortalidad», agrega la OMS.
En ese sentido, la entidad sanitaria internacional hace hincapié en que es necesario que se cambie urgentemente la forma de prescribir y utilizar los antibióticos. «Aunque se desarrollen nuevos medicamentos, si no se modifican los comportamientos actuales, la resistencia a los antibióticos seguirá representando una grave amenaza. Los cambios de comportamiento también deben incluir medidas destinadas a reducir la propagación de las infecciones, a través de la vacunación, el lavado de las manos, la seguridad de las relaciones sexuales y una buena higiene alimentaria», remarca.
Para prevenir y controlar la propagación de la resistencia a los antibióticos, la OMS indica que la población general puede:
* Tomar antibióticos únicamente cuando los prescriba un profesional sanitario certificado.
* No pedir antibióticos si los profesionales sanitarios dicen que no son necesarios.
* Seguir siempre las instrucciones de los profesionales sanitarios con respecto al uso de los antibióticos.
* No utilizar los antibióticos que le hayan sobrado a otros.
* Prevenir las infecciones lavándose frecuentemente las manos, preparando los alimentos en condiciones higiénicas, evitando el contacto cercano con enfermos, adoptando medidas de protección en las relaciones sexuales y manteniendo las vacunaciones al día.
